E-handelens skjulte trussel: 44 % av returene selges aldri videre

Foreløpig bestilles nesten alle produktkategorier på nett, og det globale e-handelsmarkedet forventes å nå 10 billioner dollar innen 2030. Mens netthandel antas å ha et lavere karbonavtrykk sammenlignet med tradisjonell fysisk detaljhandel, gjelder dette bare hvis varer ikke returneres. Den økologiske påvirkningen endres dramatisk når varer sendes tilbake, som rapportert av Die Presse.

Retur er en betydelig utfordring for e-handelssektoren, spesielt når det gjelder miljøpåvirkning, understreker et internasjonalt forskerteam fra Ben-Gurion University of the Negev.

Retur av varer er en vanlig del av netthandel, med gjennomsnittlig returrate på 20-30 %, mye høyere enn i fysiske butikker (10 %). Problemet er spesielt alvorlig med klær, som returneres fordi de ikke passer eller ikke oppfyller forventningene.

Studien påpeker at mange forbrukere ikke er klar over at returnerte varer ikke automatisk kommer tilbake i salg. I stedet gjennomgår disse produktene en streng prosess med sortering, kontroll og ofte rengjøring, reparasjon og ompakking. Kostnadene forbundet med denne prosessen kan noen ganger overstige produktets salgsverdi.

Som et resultat selges mange returnerte produkter med rabatt, kastes eller til og med ødelegges uten å bli brukt.

Forskerne kvantifiserte dette problemet ved å bruke en omfattende database med 630 000 returnerte klesplagg i EU i 2021. De fant ut at med gjeldende returhåndteringspraksis når 44 % av returnerte varer aldri en annen kunde. Av disse resirkuleres halvparten, en fjerdedel havner på søppelfyllinger, en syvendedel forbrennes, og resten går tapt et sted underveis.

De økologiske konsekvensene av disse ubrukte kasserte gjenstandene er betydelige, ettersom ressursene som forbrukes og klimagassene som slippes ut under produksjonen går til spille. Det er anslått at utslipp knyttet til returhåndtering er 4 til 16 ganger lavere enn utslippene fra å produsere disse produktene. Forskerne antyder at mer effektive returhåndteringsprosesser kan halvere avfallet fra returnerte varer.

Hva kan e-butikker gjøre for å redusere volumet av returnerte varer? Å forbedre returhåndteringen og øke bevisstheten om miljøpåvirkning ser ut til å være løsninger. Ved å ta i bruk mer effektive prosesser kan industrien redusere sitt økologiske fotavtrykk og adressere en av de betydelige skjulte kostnadene ved netthandel.